Os novos banheiros da BWI estão concorrendo a um prêmio nacional. Fui fazer um teste de descarga.

Aqui está a coisa mais importante que você deve saber sobre os novos banheiros do Aeroporto Internacional BWI Thurgood Marshall.

Com um barulho, os vasos sanitários proporcionam uma descarga muito satisfatória. Isso é importante porque, como acontece com muitas coisas na vida, você deseja uma descarga que garanta a eliminação de seus problemas.

Pelo menos para os homens, é quase tão importante que os mictórios não salpiquem. Não há nada mais irritante em um banheiro público - OK, talvez haja algumas coisas - do que ficar salpicado de água ou pior quando o enxágue escorre com força pelo mictório.

Esses acessórios de banheiro cruciais da BWI são fabricados pela TOTO, uma empresa japonesa que não leva o nome do cachorrinho de Dorothy em “O Mágico de Oz”. Embora seja agradável pensar no garotinho enquanto está diante de um mictório TOTO, o nome é uma abreviatura das palavras japonesas para “Cerâmica Oriental”.

Estou lhe contando essas coisas porque depois que ouvi que os banheiros atualizados da BWI estavam concorrendo a um prêmio nacional, eu sabia que tinha que ir. Eles são finalistas da competição America's Best Restroom da Cintas Corp., mas eu queria julgar por mim mesmo. A empresa projeta e implementa programas de banheiros para empresas.

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A BWI é uma joia entre os aeroportos da Costa Leste. (Desculpe, Dulles)

Agora me considero um especialista não qualificado em reformas de banheiros. Refizemos o banheiro das crianças em nossa casa nesta primavera e aprendi muito.

Eles se mudaram há muito tempo. Somos apenas minha esposa e eu, além de nossos dois cachorros (nenhum chamado Totó). Então peguei nossas ferramentas e arranquei luminárias, drywall e azulejos. Desci até as vigas e descobri que quebrar a banheira de ferro fundido azul-bebê com uma marreta de 4,5 quilos foi maravilhosamente catártico.

Depois de me esforçar para instalar um novo contrapiso, olhei em volta e percebi que isso não iria funcionar. Então foi isso que aprendi: quando ligar para um empreiteiro. Nas semanas seguintes, aquele pequeno espaço sem paredes e trapos enfiados nos canos de esgoto voltou a ser um banheiro.

Não funciona perfeitamente. O empreiteiro fez exatamente o que pedimos e pedimos algumas coisas erradas. A água espirra pela parede de vidro que cobre metade do box, mais do que o tapete pode absorver. Então, até consertarmos, é necessário um pouco de esfregão de toalha depois do banho.

Ricky Smith, diretor executivo e CEO do aeroporto, que atende mais de 27 milhões de passageiros por ano, entende as frustrações de refazer um banheiro.

Quando visitei o novo banheiro masculino no saguão B, a caminho de um vôo de sexta à noite, cinco dos novos e sofisticados cubículos – portas e divisórias do teto ao chão, indicadores vermelhos e verdes para indicar a ocupação – estavam marcados fora de serviço.

“Sempre que fazemos um projeto dessa natureza, seja ampliando o saguão ou, neste caso, acrescentando banheiros ou fazendo uma grande reforma no prédio, algumas das novidades que adicionamos às instalações exigem alguns reparar inicialmente…”, disse Smith. “Eles vão precisar de algum ajuste, alguma calibração.”

É certo que a atualização dele é muito mais ambiciosa do que o meu projeto. Inclui seis locais de banheiro, cada um com espaços separados para homens, mulheres e famílias.

Meu projeto de reforma custou cerca de US$ 13 mil e envolveu dois caras chamados Edgar.

O Escritório de Arquitetura da Administração de Aviação de Maryland trabalhou com a empresa de engenharia AECOM e a gigante da construção Whiting-Turner nisso. Gastou US$ 55 milhões, o que equivale a cerca de US$ 9 milhões para cada local em três saguões.

Cinco das barracas de alta tecnologia estavam fora de serviço na noite de sexta-feira em que passei por aqui, e uma das pias também tinha uma placa vermelha e branca colada nela. A pia ainda estava fechada e duas barracas estavam off-line quando voltei no domingo à noite.

E, por alguma razão inexplicável, os assentos estavam desordenados nos vasos sanitários em todas as cabines que verifiquei. Um vídeo que um amigo me enviou depois que mencionei meu plano de revisar os banheiros mostra que o mesmo acontece no banheiro feminino.