As chuvas de meteoros do verão de 2023 podem ser incríveis. Veja como vê-los

A maioria fica ativa por um bom número de dias antes e depois da atividade máxima, então você pode procurá-los quando o luar não for um obstáculo.

Todo verão é um ritual: astrônomos amadores de todo o mundo esperam observar o desempenho anual da chuva de meteoros Perseidas, mas muitas vezes ignoram seis chuvas menos conhecidas que atingem o pico entre 26 de julho e 17 de agosto.

Felizmente, em 2023, a fase da lua não será excessivamente intrusiva, quando a maioria destas pequenas chuvas de meteoros atingirá o seu pico; apenas um em cada seis será destruído pela lua quase cheia no início de agosto.

No entanto, a maioria também fica ativa por um bom número de dias antes e depois da atividade máxima, então você também pode observá-los quando o luar não é um obstáculo. A duração em dias do banho que oferecemos aqui é um tanto arbitrária, já que o início e o fim são graduais e indefinidos.

Este ano será um ano particularmente bom para observar as Perseidas e teremos muito mais a dizer sobre elas nas próximas semanas, mas enquanto isso, por que não reservar um tempo para procurar as outras seis também?

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Cinco das seis exibições menores têm radiantes que atingirão seus pontos mais altos no céu meridional entre aproximadamente 1h e 3h, horário de verão local. Um radiante é o lugar no céu onde os caminhos dos membros da chuva, se estendidos para trás, se cruzariam se plotados em um mapa estelar. Muitas pessoas são enganadas ao pensar que este é o melhor lugar para procurar esses meteoros, mas na verdade apenas “meteoros estacionários” – aqueles que vêm mais ou menos diretamente em sua direção – podem ser vistos aqui. Os maiores números serão vistos talvez a 30 graus (o equivalente à largura de três punhos mantidos com os braços estendidos) de distância do radiante, na direção geral do ponto diretamente acima (o zênite).

Além das chuvas de meteoros, há sempre meteoros esporádicos, presumivelmente não relacionados entre si, que ocorrem a uma taxa média de vários por hora.

O número de meteoros que um observador pode ver no decorrer de uma hora depende fortemente das condições do céu. As taxas citadas aqui são baseadas em uma magnitude estelar limite de +6,5 (um céu escuro realmente bom), um observador experiente e a suposição de que o radiante está diretamente acima. Quanto mais baixo for o radiante no céu, menos números serão vistos. A uma altitude de cerca de 30 graus, a taxa horária cai pela metade, a 15 graus é um terço.

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Aqui está, então, nossa lista de “sequências de verão” a serem observadas em julho e agosto de 2023:

Esta é a primeira das nossas chuvas, que atingirá o pico no dia 26 de julho, mas se estenderá de 10 de julho a 15 de agosto. Apenas alguns capricornídeos aparecerão por hora, mas geralmente são meteoros brilhantes.

O radiante está localizado logo acima da constelação zodiacal de Capricórnio, o Bode do Mar, uma grande figura escura cujas estrelas formam uma figura aproximadamente triangular que pode sugerir um chapéu armado invertido ou talvez um pássaro voando em sua direção. Depois que a lua minguante se pôr por volta da meia-noite, o céu estará adequadamente escuro para a observação de meteoros.

Esta chuva atinge o pico apenas três dias após os capricornídeos, em 29 de julho (12 de julho a 19 de agosto). Esta chuva é na verdade composta por dois radiantes, indicando que estamos vendo duas correntes distintas de detritos celestes queimando na atmosfera da Terra. Até duas ou três dúzias de meteoros são fornecidos por esta chuva. A maioria dos membros da chuva são de velocidade média e fracos, mas eventos ocasionais mais brilhantes acontecem, embora apenas cerca de 5-10% mostrem trens persistentes.