Socorristas de saúde mental: ajudando estudantes em crise

A equipe de socorristas de saúde mental (MH1) recebeu o telefonema pouco antes da meia-noite de Jocelyn (nome fictício), uma estudante do primeiro semestre de 18 anos que mora no campus. Longe de casa pela primeira vez na vida, as pressões de tentar ter sucesso na faculdade, encontrar novos amigos e deixar os pais orgulhosos estavam sobrecarregando-a e levando-a a pensamentos suicidas.

Felizmente, Jocelyn tinha alguém com quem conversar naquela noite.

“Jocelyn foi um dos primeiros casos em que trabalhei”, diz Zach Bown, membro da equipe MH1, que estagiou como candidato a mestrado em serviço social antes de receber seu MSW em 2023. “Ela disse que estava chorando há semanas e se sentia muito sozinha .”

MH1 é um programa inovador iniciado na Universidade de Utah para ajudar estudantes em crise que moram no campus. Das 16h às 2h, sete dias por semana, o MH1 oferece uma linha direta fora do horário comercial para estudantes com problemas de saúde mental. A equipa do MH1 mobiliza-se para responder pessoalmente ao aluno necessitado, muitas vezes com o apoio do pessoal de Habitação e Educação Residencial (HRE). O MH1 também opera um escritório no campus com uma política de portas abertas para que os alunos possam aparecer a qualquer momento e conversar com um profissional de saúde mental com nível de mestrado. A equipe do MH1 é contratada pelo Huntsman Mental Health Institute (HMHI) e trabalha em parceria com o University Counseling Center (UCC).

Depois das 2h, os alunos são incentivados a ligar para o 988, uma linha direta de suicídio e crise do tipo 911 que se conecta aos serviços comunitários de apoio a crises. A Utah Crisis Line conta com funcionários certificados do Huntsman Mental Health Institute e pode resolver preocupações por telefone ou conectar quem liga a serviços comunitários de apoio a crises.

A chave para o MH1 é que o programa se centra mais na intervenção em saúde mental, em vez de num apelo direto à intervenção policial, o que pode aumentar qualquer angústia que o estudante em dificuldades já sinta. No entanto, em casos mais extremos, como aqueles que envolvem ameaças de violência ao estudante ou a outras pessoas, o MH1 coordena-se com o Departamento de Polícia da Universidade de Utah (UUPD) para co-responder ao local e garantir a segurança física dos envolvidos.

Atualmente, o MH1 é composto por um gerente de programa, dois assistentes sociais licenciados e dois mestrandos em serviço social que atuam como estagiários. O programa atualmente apoia estudantes que vivem em residências universitárias HRE com planos futuros para expandir os serviços em todo o campus para qualquer estudante que esteja passando por uma crise de saúde mental. Depois de receber a ligação chorosa de Jocelyn, na qual ela disse que havia pensado em tirar a própria vida, Bown visitou Jocelyn em seu quarto no alojamento estudantil, acompanhado por oficiais da UUPD e pessoal da EMT, que permaneceram em segundo plano enquanto ele conversava com a jovem perturbada.

“Perguntei a ela: 'Como posso ajudá-la?' e isso pareceu acalmá-la um pouco”, lembra Bown. “Enquanto conversávamos, ela disse que estava disposta a receber ajuda e concordou em nos deixar levá-la ao Instituto de Saúde Mental Huntsman, nas proximidades, para avaliação.” No Centro de Recepção do HMHI, um aluno pode “desconectar-se dos estressores” comendo alguma coisa, tomando banho e geralmente relaxando por até 23 horas.

Felizmente, a história de Jocelyn tem um final brilhante. Depois de deixar o Huntsman Mental Health Institute, ela começou a consultar um conselheiro na UCC para falar sobre suas dificuldades de adaptação à vida universitária, e hoje ela parece estar lidando bem com isso.

Infelizmente, há centenas de estudantes como Jocelyn matriculados em universidades de todo o país – jovens que têm dificuldade em adaptar-se aos rigores da faculdade e a integrar-se no seu cenário social. Alguns até trazem consigo desafios de saúde mental pré-existentes para a escola.

E tarde da noite, quando as suas lutas parecem aprofundar-se, ou quando se sentem especialmente sozinhos, podem sentir que não têm para onde ir. O pior é quando esses pensamentos de dúvida levam a ideias de automutilação.

“É por isso que o MH1 foi criado. Estamos aqui salvando vidas”, disse o gerente do programa MH1, Torrence Wimbish, Ph.D.